進(jìn)入老年，記憶力減退是正常的現(xiàn)象。但是健忘和記憶力減退是兩碼事，健忘是老年癡呆的早期征兆。
    老年癡呆是可以治療的，它是一個(gè)漸進(jìn)的老化過(guò)程。所以，盡早發(fā)現(xiàn)可以避免貽誤良機(jī)。老年癡呆的早期癥狀是什么呢？它的首發(fā)癥狀是近記憶力減退，叫不出熟人的名字，“丟三落四”，什么事“扭頭就忘”，可把水壺?zé)�干，把飯做糊了等；而遠(yuǎn)記憶力好，兒時(shí)的、多年以前的事情記得很清楚。因?yàn)橐暱臻g功能障礙，在陌生的環(huán)境中可迷路；定向困難，放東西不能準(zhǔn)確判斷物品的位置，易抓空或碰倒；早期雖能做熟悉的工作，但對(duì)任何新的要求都暴露出能力不足，不能勝任，感到力不從心，情感淡漠和多疑。判斷力差，概括能力喪失，注意力分散，左右失認(rèn)和意志不集中，購(gòu)物不會(huì)算賬或算錯(cuò)賬，均可在早期出現(xiàn)。
    當(dāng)懷疑自己和家人有癡呆的早期癥狀時(shí)，應(yīng)及時(shí)到醫(yī)院的神經(jīng)科、精神科、老年病科及心理科、影像科等進(jìn)行多方面的檢查，尤其是神經(jīng)心理學(xué)方面的檢查。
    癡呆患者的家屬要在以下兩點(diǎn)上注意患者的安全：
    1.防止患者獨(dú)自外出時(shí)迷路，要在患者衣兜內(nèi)隨身攜帶寫(xiě)有姓名、家庭地址、聯(lián)系人姓名電話(huà)等內(nèi)容的卡片，以防止走失或意外；有條件時(shí)盡量避免患者單獨(dú)外出。
    2.當(dāng)患者情緒低落，經(jīng)常訴說(shuō)“活著沒(méi)用、沒(méi)意思，還不如死了的好”時(shí)，應(yīng)警惕患者有自殺的企圖和可能，及時(shí)到醫(yī)院就診看有無(wú)合并抑郁癥，及時(shí)服藥，并嚴(yán)加防范，保證其人身安全。
    治療老年癡呆，除服相應(yīng)的藥物治療外，應(yīng)鼓勵(lì)癡呆患者積極參與社會(huì)活動(dòng)，多交朋友，培養(yǎng)興趣，從事力所能及的腦力和體力活動(dòng)，多做家務(wù)，與子女生活在一起，享受天倫之樂(lè)。人類(lèi)大腦的功能是“用進(jìn)廢退”，所以對(duì)于早期患者來(lái)說(shuō)，盡可能多地活動(dòng)以維持和保留他的能力，可以有效延緩衰退。